B. Virtanen syntyy Ilkka Heilässä ja Ilkka Heilästä.

B. Virtasen piirtäjä Ilkka Heilä:
Kotimaisen sarjakuvan arvostus 
on nousussa

Pilapiirtäjä Ilkka Heilän nimi ei useimmille sano paljon mitään, hänen piirtämänsä sarjakuvahahmo B. Virtanen sitäkin enemmän, arjen ja oman elämänsä sankari seikkailee myös Kirjatyö-lehdessä.

Ilkka Heilä tekee B. Virtasta 24 kolmenruudun piirrosta kuukaudessa. ”Piirtäminen ei ole vaikeata, tekstien tekeminen ottaa toisinaan todella koville.” 

”Se on myönteistä, että kotimaisen sarjakuvan arvostus on nousussa.”

”B. Virtanen syntyi osallistuessani kilpailuun jossa etsittiin uusia kotimaisia sarjakuvia, vuosi oli 1989. Nyt sarjakuva ilmestyy noin 30 lehdessä. B. Virtanen sarjakuva-albumeja on ilmestynyt seitsemän, kahdeksas on tekeillä”, kaarinalainen Ilkka Heilä kertoo. 

B. Virtanen on Ilkka Heilän ehdoton päätyö, muut työt ovat vähemmällä. Onko kansainvälisen jakelun kautta leviävä sarjakuva levittänyt Ilkka Heilän ansiot? ”Ainakin tulen toimeen. Olen voinut jättää työni postissa, se riittää minulle. Minulle kaikkein tärkeintä on saada piirtää, ja keskittyä siihen.”

Sarjakuva tukee lukemista

Sarjakuvapiirtäjä Ilkka Heilä pitää tärkeänä, että ihmiset lukevat. ”Sarjakuvat saavuttavat monia sellaisia lukijaryhmiä, muun muassa nuoria ja poikia, joille kirjojen lukeminen voi olla työläämpää. Koko ajan täytyy muistaa, että vaikka moni nuori lukee, sitten on myös paljon heitä, jotka eivät halua ottaa mitään kirjaa käteensä. Tällaisetkin nuoret pitäisi tavoittaa. Sanomalehdille sarjakuvat tuovat nuoria vakilukijoita.” 

”Sarjakuvat voivat tukea lukemista, innostaa lukemiseen ja ruokkia mielikuvitusta monella tapaa. Parasta sarjakuvissa, on sarjakuvamaailman monipuolisuus; on melkein mitä tahansa, rajattomasti, hyvin erilaisia vaihtoehtoja, hyvin monenlaisille ihmisille.”

”Pilapiirros, sarjakuva, yksi ruutu tai kokonainen lehti. Tämäkin on sarjakuvan monipuolisuuden yksi ulottuvuus, jokaiseen tarpeeseen löytyy oma sarjakuvansa, niin nuorille kuin vanhoille. Sekin tuntuu hyvältä, että yhä useammanikäiset ihmiset ovat löytäneet sarjakuvan.”

B. Virtanen elää arjessa

Onko B. Virtanen Ilkka Heilän jonkinasteinen omakuva? Ilkka Heilä kiistää, vaikka toki B. Virtaseen pätee sama kuin muihinkin taidetuotoksiin: ”Jotain omaa voi löytyä, pääosaltaan kuitenkin vierasta. Joku voi nähdä B. Virtasen sorrettuna, luuserina, epävarmana perheenisänä, se on kuitenkin vain yksi osa kuvaa.”

”B. Virtanen kuitenkin elää arjessa ja on omalla tavallaan myös arjen sankari. B. Virtasta sorretaan, käytetään hyväksikin, mutta silti hän jaksaa, ja vielä kaiken jälkeenkin jaksaa.”

B. Virtasta seuraavan lukijan suu vetäytyy hymyyn, kun kolmeen ruutuun ja muutamaan sanaan on pystytty tiivistämään sarkasmia, tunnetta, työelämän julmuutta ja vaateita tavalla, joka vapauttaa myös lukijan tunteita. Myös lukijat ovat ottaneet B. Virtasen omakseen, sarjakuvaa julkaistaan päivittäin esimerkiksi Uutispäivä Demarissa, Aamulehdessä, Turun Sanomissa ja Pohjalaisessa.

”Eihän B. Virtanen mitään dokumentointia ole vaan sarjakuva. Toisaalta; B. Virtasia on yhä enemmän, ihmisiä jotka eivät osaa pitää puoliaan, joita liian monet pompottelevat melkein huvikseen.” 

Kotimainen sarjakuva tärkeätä

Aku Ankkaa, Mustanaamiota, Helmiä ja Heikkiä, Karvista, Jaska Jokusta, kyllähän näitä piisaa, monenmoista ulkomaanherkkua. Mihin tarvitaan kotimaista sarjakuvaa?

”Kyllähän B. Virtasen menestys paljolti perustuu, että se löytää aiheensa suomalaisesta ja yleisemminkin ihmisten arjesta. B. Virtanen on kuvittelua, mutta kuitenkin samaan aikaan niin todellista. Juuri aikuisempiin lukijoihin B. Virtasen hahmo vetoaa. Jolleivät ihmiset löydä aivan itseään, he löytävät kuitenkin paljon itsestään. Tämä tunne lähentää sarjakuvaa ja lukijaa. Tällaista palautetta olen saanut myös B. Virtasta seuraavilta, joka tietysti innostaa jatkamaan.”

”Kotimainen sarjakuva on tärkeätä, niin kuin suomalainen kirjallisuuskin. se on meitä jokaista lähellä.”

Ilkka Heilä myöntää, että taistelu kansainvälisen sarjakuvatuotannon kanssa ei ole mikään helppo tehtävä. ”Ei siitä kuitenkaan kannata itselleen mitään kiviriippaa tehdä, täytyy pyrkiä vain tasokkaaseen tuotantoon omassa työssään, sarjakuvaan joka erottuu edukseen. Kai B. Virtanen on sitten kai jollain tapaa onnistunut, kun on löytänyt oman paikkansa ja omat seuraajansa. Se täytyy kyllä myöntää, että kysymys on kovasta työnteosta.”

Kotimaisen sarjakuvan arvostus nousussa

Ilkka Heilä ei kiellä etteikö hän ole törmännyt tilanteisiin, joissa sarjakuvapiirtämistä on vähätelty: ”Tärkeämpää on kuitenkin, että kotimaisen sarjakuvan arvostus on kasvussa. Kun puhutaan sarjakuvasta täytyy muistaa, että sarjakuvatuotannosta löytyy samanlaista äärtä ja laitaa kuin kirjallisuudesta, aikuisille ja lapsille, viihdettä kuin asiaa. Myös sarjakuvan taso vaihtelee.”

”Se, että kotimaista sarjakuvaa oli hyvin pitkään vähän tekee suomalaiselle tekijälle tilanteesta entistä vaativamman. Toisaalta; sarjakuva antaa tavattomasti mahdollisuuksia, voi etsiä uusia teitä kun mitään kiveenhakattuja perinteitä ei ole.” 

”Kilpailu on tosiasia, kaikista tärkeintä on kuitenkin kilpailla itsensä kanssa. Kun B. Virtasen tekeminen on minulle kokopäivätyötä se täytyy myös ottaa kokopäivätyönä. Se pitää myös vireänä ja pakottaa vireyteen. Sarjakuvapiirros ei todellakaan synny helpolla, tai tuosta noin vaan, se on pitkäjänteistä työtä. Jos tämä kuulostaa jonkun korvissa itsestäänselvyydeltä, hyvä niin. Toisenlaisiinkin asenteisiin olen törmännyt aika monta kertaa”, Ilkka Heilä puhuu. Heilä on saanut sarjakuvistaan myös useita palkintoja ja tunnustuksia, muun muassa puolen kilon Kritiikin punnuksen 1996.

24 piirrosta kuukaudessa

Ilkka Heilä piirtää kolmeruutuista B. Virtanen sarjakuvaa 24 kappaletta kuukaudessa:

”Kyllä se työstä käy. Piirtämisen kansa ei ole mitään ongelmia, tekstien keksiminen on monasti melkoisen tuskallista.”

”Kun jokaiseen sarjakuvaan olisi löydettävä joku ajatus, juju, joka vielä hymyilyttää ihmisiä, niin toisinaan tulee hiukan epätoivoinen olo. Ja sitten kun teksti pitää vielä tiivistää pieneen tilaan, tulee tunne, että tila loppuu kesken.”

Monet B. Virtasta seuraavat kiittävät sarjakuvan tasaisuutta, tyhjiä floppeja on harvoin, sarjakuva ei useinkaan naurata vaan hymyilyttää oivalluksillaan ja herättää ahaa-tunnetta, noinhan se on....

Ei Ilkka Heilä osaa selittää miksi B. Virtasen oivallukset ovat niin osumatarkkoja: ”Kai minussa sitten on jotain hiukan erilaista, sarkastista, joka löytää tiensä myös sarjakuvan teksteihin. Se on kuitenkin selvää, että olen koko ajan B. Virtasen puolella, haluan ymmärtää häntä, niin kuin muitakin sarjakuvassa eläviä hahmoja.”

Suomalainen työelämä liian kovaa

Ilkka Heilän mukaan B. Virtanen on hänen ehdoton päätyönsä, vaikka muitakin kuvitustöitä tulee joskus tehtyä. 

B. Virtanen on saavuttanut myös jonkinasteisen kulttiaseman, myydäänhän B. Virtanen nimikkeen alla yhtä lailla mukeja, kampoja kuin joulukortteja, monenlaisia muitakin tuotteita. 

Yksi B. Virtanen sarjakuvan yleisin asetelma on B. Virtanen ahkeroimassa pöydän ääressä Murikan ja vastaavien pomottajahahmojen puristuksessa. Onko muistikuvia otettu Ilkka Heilän postiajoilta? Mies kiistää, mutta kuitenkin täsmentää: ”Olen tyytyväinen, että voin tehdä sarjakuvapiirtäjän töitä päätoimisesti, piirtäminen on minulle kaikkein tärkeintä.”

”Kyllä suomalainen työelämä on tänä päivänä useimmiten liian kovaa ja työvauhti tuntuu kiristyneen. Tällainen suuntaus on huono. Eikä kysymys koske pelkästään työelämää, samoja piirteitä on koko yhteiskunnassa. Tästä ei ole niinkään omakohtaisia kokemuksia, ihmisiltä kuulee kuitenkin kaikenlaista, usein aika epämiellyttävää, ikävä kyllä.” 

”Jos B. Virtanen pystyy vapauttamaan nauruhermot, tai ainakin hymynvirneen, helpottamaan jollain tapaa, on yksi hahmon ja sarjakuvan tehtävä tullut täytetyksi”, Ilkka Heilä sanoo.

Kirjastonkorvauksia myös sarjakuville

Omaan elämäänsä Ilkka Heilä on tyytyväinen: ”Parempi työ kuin B. Virtasella, avovaimo mukavampi kuin B. Virtasen vaimo, ei tässä valittamista.”

Onko sarjakuva taidetta saa Ilkka Heilän ensin pohtimaan? ”Ei kai. Sarjakuva on viihdettä. Mutta toisaalta, viihdehän voi olla myös taidetta. Tärkeintä on kuitenkin, että taide on hyvää, ja että sarjakuva on hyvätasoista.”

Se on Ilkka Heilän mielestä selkeä puute, että sarjakuvat ja jotkut kirjakuvitukset ovat kirjastokorvausten ulkopuolella. ”Se ei ole oikein. Tällä tapaa sarjakuville ja piirrostöille ei tehdä oikeutta. Asiaan olisi saatava pikainen korjaus.”

B. Virtasen tulevaisuudesta Ilkka Heilä ei paljon voi kertoa: ”Ei mitään suurempia muutoksia tapahdu. B. Virtanen jaksaa, taipuu ja jatkaa.”

Teksti Jarmo Boberg
Kuvat Matti Kivekäs

[sivun alkuun] [osaston etusivulle] [etusivulle]